يخوض المرشح الديمقراطي جيمس تيليريكو سباقاً انتخابياً بارزاً في ولاية تكساس، في محاولة لإنهاء سيطرة الحزب الجمهوري على أحد أهم معاقله السياسية، وذلك في مواجهة المرشح الجمهوري كين باكستون المدعوم من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب.
وتحوّلت مواقف القس تيليريكو من الحرب الإسرائيلية على قطاع غزة إلى أحد أبرز محاور الجدل في المنافسة الانتخابية، بعدما وصف الحرب بأنها "الاختبار الأخلاقي لعصرنا"، منتقداً حجم الدمار والخسائر البشرية في القطاع، ولا سيما بين الأطفال الفلسطينيين.
واتهم المرشح الديمقراطي حكومة بنيامين نتنياهو بارتكاب جرائم حرب وممارسة العقاب الجماعي بحق سكان غزة، إلى جانب فرض قيود على دخول المساعدات الإنسانية. وفي الوقت ذاته، شدد على أن انتقاداته موجهة لسياسات الحكومة الإسرائيلية وليس للشعب الإسرائيلي أو اليهود، مؤكداً دعمه لحق إسرائيل في الدفاع عن مواطنيها، مع رفضه استهداف المدنيين أو حرمانهم من المساعدات.
وأشار تيليريكو إلى أن هجوم السابع من أكتوبر/تشرين الأول 2023 شكّل اليوم الأكثر دموية لليهود منذ المحرقة النازية، مؤكداً أن إدانته للهجوم لا تتعارض مع انتقاداته للسياسات الإسرائيلية الحالية.
وفي حال فوزه بمقعد في مجلس الشيوخ، أعلن تيليريكو تأييده وقف مبيعات الأسلحة الهجومية لإسرائيل، مع الاستمرار في دعم المنظومات الدفاعية، وفي مقدمتها منظومة "القبة الحديدية"، معتبراً أن أموال دافعي الضرائب الأمريكيين لا ينبغي أن تُستخدم في عمليات تؤدي إلى إلحاق الضرر بالمدنيين.
كما جدد دعمه لحل الدولتين، ودعا إلى تجميد التوسع الاستيطاني في الضفة الغربية، منتقداً دور جماعات الضغط المؤيدة لإسرائيل، وعلى رأسها لجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية "إيباك"، التي اتهمها بالمساهمة في تضييق مساحة الانتقاد الموجه لحكومة نتنياهو وإضعاف فرص التوصل إلى تسوية سياسية.
في المقابل، يواجه تيليريكو حملة انتقادات من ترامب وحلفائه الجمهوريين الذين يسعون إلى تصويره كمرشح ذي توجهات ليبرالية متشددة، في معركة انتخابية يُنظر إليها على أنها اختبار مهم لقدرة الديمقراطيين على تحقيق اختراق في ولاية ظلت لسنوات طويلة معقلاً للحزب الجمهوري.