تشكو الكثير من الأمهات من مشكلة العدوانية لدى أطفالهن، خاصة في المرحلة بين عامين وثلاثة أعوام، حيث تظهر سلوكيات كالرمي والصراخ والضرب والركل بل وحتى العضّ. هذه التصرفات ليست مجرد عناد، بل هي طريقة بدائية يحاول الطفل من خلالها التعبير عن مشاعر قوية لم يتعلم بعد كيفية التعامل معها.
العدوانية سلوك بشري طبيعي قد يصبح مشكلة إذا لم تُدار بشكل صحيح. يواجه الأطفال والمراهقون خاصة صعوبة في السيطرة على الاندفاعات الغاضبة نتيجة التغيرات العاطفية والاجتماعية والجسدية السريعة التي يمرون بها.
تشير الدراسات إلى أن العدوانية لدى الأطفال تنبع من عوامل وراثية وبيئية بنسب متقاربة تقريباً. غير أن تأثر الطفل بالعوامل البيئية يختلف من شخص لآخر بناءً على استعداده الوراثي الفردي.
يلجأ الأطفال للعنف الجسدي للتعبير عن غضبهم وحزنهم عندما يعجزون عن إيصال مخاوفهم بالكلمات. فعندما يخسر الطفل لعبة أو لا تسير الأمور كما يتوقع، قد يتحول إلى العدوان كوسيلة للتعبير والتفريغ.
قد يعكس الضرب أيضاً محاولة الطفل إظهار القوة والسيطرة على الآخرين. قد يحدث هذا إذا نجح الطفل مرة سابقة في الحصول على ما يريده بالقوة، فترسّخ لديه هذا السلوك.
تربط الأبحاث بين صدمات الطفولة والاكتئاب والقلق واضطراب ما بعد الصدمة والسلوكيات العدوانية كالضرب والعضّ. الأحداث المؤلمة في الصغر قد تترك ندوباً نفسية، ما يدفع الطفل للجوء للعدوان والعنف.
قد يكون وراء السلوك العدواني سبب عصبي نفسي. اضطرابات مثل نقص الانتباه مع فرط النشاط (ADHD) والتوحد وانخفاض مستوى الذكاء والإصابات الرأسية قد تدفع الطفل للضرب والعض. كذلك الأمراض العصبية الأيضية مثل داء ويلسون قد تسبب سلوكيات عدوانية.
قد يضرب الطفل رأسه بيده كجزء من نوبة غضب أو عندما يشعر بالتعب والإحباط. يحدث هذا لأن الطفل في تلك المرحلة العمرية لا يستطيع التعبير عن مشاعره القوية بلغة وكلمات مناسبة، فينقلب الإحباط إلى فعل جسدي موجه ضد نفسه.
الضرب قد يكون عابراً وطبيعياً في سن السنتين والثلاث سنوات بسبب محدودية المفردات اللغوية. لكنه يصبح مؤشراً محتملاً لاضطراب إذا ترافق مع أعراض أساسية أخرى تتطلب تقييماً متخصصاً.
تجاهل السلوك العدواني قد يؤدي لعواقب وخيمة. إذا لم يعالج الضرب في الصغر، سيواجه الطفل صعوبات بالغة في التفاعل الاجتماعي وبناء علاقات صحية مستقبلاً. قد تتطور هذه السلوكيات إلى تصرفات عدوانية وجنائية أكثر تعقيداً مع التقدم في السن. لهذا يبرز أهمية التدخل المبكر لتنمية المهارات العاطفية والاجتماعية السليمة للطفل.