رصدت فرق بحثية عاملة في غرب أستراليا مشهدًا مؤثرًا، حيث توافقت أنثى دلفين على حمل صغيرها الذي لاقى حتفه عبر مياه المصب لعدة أيام متتالية.
الصغير الذي رحل عن الحياة لم يكن قد أكمل سوى أسبوعين من العمر، لكن هذه الواقعة تكتسب أهميتها من أن الأم كانت قد شهدت فقدان ثلاثة صغار آخرين قبل ذاك، ما يعني أنها فقدت كل ذريتها الأربع.
يقدّر الباحثون أن السلوك الذي أظهرته أنثى الدلفين لا ينحصر في غريزة حيوانية بحتة، بل ينطوي على بُعد عاطفي عميق يرتبط بالحِداد والأسف على فقدان النسل، وهو ما يشير إلى درجة من الوعي العاطفي لدى الدلافين قد تفوق ما كان متوقعًا من قبل.
هذه الملاحظة تضيف إلى جسم متزايد من الأدلة العلمية على أن الثدييات البحرية، والدلافين منها على وجه الخصوص، تمتلك قدرات عاطفية معقدة تشابه في بعض جوانبها السلوكيات التي نشهدها لدى الثدييات البرية الأخرى.