كشفت دراسة حديثة عن دور مركب إيبيغالوكاتشين غالات (EGCG)، وهو مركب يتوفر بكثرة في الشاي الأخضر ومشتق من الشاي عموماً، في الحماية من تراكم الدهون بالدماغ والوقاية من التدهور المعرفي الذي قد يصحب السمنة.
أوضح الباحثون أن العلاقة بين السمنة والمشاكل الصحية لا تقتصر على اضطرابات التمثيل الغذائي، بل تمتد إلى تأثيرات معرفية خطيرة. فالأنسجة الدهنية الزائدة في الجسم تُحفز التهاباً مزمناً منخفض الدرجة قد ينتقل عبر مجرى الدم ليصل إلى الدماغ، حيث يُلحق الضرر بالخلايا العصبية ويضعف الحاجز الدموي الدماغي الذي يحمي الدماغ من المواد الضارة.
خضع مركب EGCG للاختبار على الفئران المخبرية بهدف فهم تأثيره على هذه الآليات المرضية. أثبتت التجارب أن المركب يعمل على تقليل مستويات الجزيئات المسببة للالتهاب في أنسجة الدماغ، كما يخفف من الإجهاد التأكسدي في الخلايا العصبية الناجم عن ارتفاع الأحماض الدهنية في الدم.
بالإضافة إلى ذلك، ساعد هذا المركب في استعادة الوظيفة الطبيعية للميتوكوندريا، وهي "محطات الطاقة" داخل الخلايا، التي تتأثر وظائفها سلباً عند الأشخاص الذين يعانون من السمنة، مما يؤدي في النهاية إلى تلف موت الخلايا العصبية. لاحظ الباحثون أيضاً أن EGCG ساهم في الحفاظ على سلامة الحاجز الدموي الدماغي والحد من اختراق المواد الضارة من الدم إلى الدماغ.
يؤكد الباحثون أن نتائج الدراسة تم الحصول عليها في بيئة مخبرية، وبالتالي لا يمكن الاستنتاج بأن تناول الشاي الأخضر وحده كفيل بعكس آثار السمنة على الدماغ لدى الإنسان. لكنهم يشيرون إلى أن هذه النتائج الواعدة تفتح آفاقاً لتطوير مكملات غذائية وأدوية تعتمد على مركب EGCG بهدف حماية الدماغ لدى الأشخاص الذين يعانون من زيادة الوزن.
يعتبر الشاي الأخضر بمختلف أنواعه غنياً بمضادات الأكسدة. وأشارت دراسات سابقة إلى أن تناول 2 إلى 4 أكواب من الشاي الأسود أو الأخضر يومياً قد يساعد على تقليل خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية والسرطان. كما أظهرت أبحاث أن الماتشا، وهي شكل مركز من الشاي الأخضر، تحتوي على تركيزات عالية من مركب EGCG وتتمتع بخصائص قوية مضادة للأكسدة وحامية للقلب.
اقرأ أيضًا: